《山海经》中曾多次出现一种长着羽翼的蛇。
《中山经》：“其中多化蛇，其状如人面而材身，乌翼而蛇行，其音如叱呼，见则其邑大水。”《北山经》：“有鸟焉，其状如蛇而四翼”；“有蛇一首两身，名日肥遗，见则其国大早。”《西山经》：“有蛇焉，名曰肥遗，六足四翼，见则天下大旱。”这种长着翅膀的龙蛇，在战国时代楚帛画中也有发现。当我们分析这些经文时就会发现，这种长翼的怪蛇出现总是伴随着“大水”或“大早”。这就提示了我们，此种诡异的精怪是否和后世的“龙王爷”一样，掌管着风雨变幻，能主宰人间的水早大灾？
不过，“龙王爷”是形象固定的龙君，或住在海中，或在湖、井之中。龙的形象如《尔雅翼》所说：“角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”在这个比较中，《山海经》中那些长着羽翅的蛇怪，只有“项似蛇”这一条能符合传说中“龙”的形象。
到底翼蛇是不是“龙王爷”的前身与原型呢？这是解答它们能造成“大旱”与“大水”原因的关键。我们从考古文物中，发现了很多商周时代似蛇非蛇、似龙非龙的动物艺术主题，但无法确定它们与《山海经》中翼蛇的关系。前文分析过，古代美洲文化的形成曾受到上古中国文化的强力影响。其实只要观看过古代中美洲艺术，特别是玛雅文化的作品，往往都会惊叹于其中许多造像与中国古代艺术的高度相似。其中特别典型的，就是那兴云吐雾的龙形象。
古玛雅人在《羽蛇》传说中，讲述查尔柯亚脱尔死而复活的故事。阿卡脱尔是羽蛇神查尔柯亚脱尔的李生兄弟，为了拯救垂死的哥哥，火化而去到阴间，羽蛇神于是在次日太阳上升时复活了。这个神话即是用太阳的升降连结羽蛇神，自然会使我们联想到“双龙戏珠”这个主题，其中的“珠”其实就是太阳。既然如此，玛雅羽蛇到底是什么神怪，它们就是龙吗？
玛雅古典期的圣城，特奥梯华坎，是祭祀羽蛇的中心。城市大金字塔是与太阳（珠）相交流的圣坛，而离金字塔不远就是几个巨大的天然石灰岩水源，深达二十余米。玛雅人相信这些“圣井”中就居住着羽蛇。他们称羽蛇为“雨神”、“水神”，显然是与水早关系十分密切的农业神。它也是太阳的儿子，死后化作风神。我们知道先秦时代“风”就是“风”，而与凤对应的就只有龙。
凡古代玛雅有作为的首领，多自称为“查尔柯亚脱尔”。风（鸟）羽是他们的装饰，其次是龙，象征权力。而羽蛇的形象，正如《山海经》中那些翼蛇一样是蛇身，背部长羽翅，不过只有一对翼。玛雅人凡遇到水旱之灾，都会往圣井里投入各种祭品、动物及人牲，祷告求除灾祸。可见这羽蛇之神的功效，也和中国的“龙王爷”一模一样。
从玛雅的例子中可以看出，羽蛇其实就是与风对应的龙。中国上古的龙与蛇往往不分。例如二里头陶器上的“婚龙”就是蛇，而商周青铜器上的龙又称“虬”，是长了幼角的蛇。《吴越春秋》记载，越王勾践为吴王伐巨木为柱，“婴以白璧，镂以黄金，状态龙蛇，文彩生光。”《吴越春秋·阖间内传》则说：“越在东南，故立蛇门……吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两貌绕以象龙角。”可见龙就是长角的蛇，二者本为同一物。中美洲玛雅文明既然受中国文化影响，其羽蛇为龙，亦为王者，所以当然就是玛雅的“龙王爷”。因此，它在中国的原型——有翼之蛇，当然也就是司水旱的龙。
中国的龙有三十多种，古代甚至还有“龙生九子”的传说。那些龟龙、滴水之龙等等，也广泛见于玛雅石雕之中。长翅的龙其实就是古人说的“应龙”，主司雨旱，而《山海经》中的翼蛇，就是其最古老、最原始的形象。
