“洞”之意为通，具通透、通玄达妙之蕴。道教经典分洞真、洞玄、洞神三部，合称“三洞”，言其通玄达妙且统合为三，故而得名。
三洞之中，洞神为小乘，洞玄属中乘，洞真为最上乘。但需明确，三洞不可割裂看待，所谓小、中、大乘，仅为修道进程与阶梯的标识。若能三洞皆通达，便称之“大洞”。
简言之，三洞真经乃三清三境三宝天尊亲自宣示的道经，为大道纲领、入道门径。因此，道教弟子必须尊崇其无上神圣与权威。自宇宙开辟以来，道教便以天尊说法度人为根本，天尊所说之法记录下来即为三洞真经。
三洞真经是道教徒的根本圭臬，道教弟子唯有一心不乱地奉持此无上经典，并竭诚履行其中善教，才可能从根本上把握大道真谛，进而获得相应宗教境界。
分类体系
洞真部：以上清经系为核心经典。其特点在于注重个体内在的存思炼养、精神升华，追求成仙了道，风格相对“灵秘不杂”。代表最高深、最核心的教法。
洞玄部：以灵宝经系为核心经典。其特点在于强调斋醮科仪、济世度人、积累功德，具有“生天立地，功用不滞”的广大社会宗教功能。
洞神部：以《三皇文》为核心经典。其内容侧重于符箓咒术、劾召鬼神、禳灾治病、地理方术等实践性较强的法门，特点在于“召制鬼神，其功不测”。
三洞每一部下又细分为十二个小类，共三十六部（类）尊经。这十二类为：本文类、神符类、玉诀类、灵图类、谱录类、戒律类、威仪类、方法类、众术类、记传类、赞颂类、章表类。此分类法详细界定了道经的不同体裁和功能。
四辅是指太玄部(辅洞真)、太平部(辅洞玄)、太清部(辅洞神)、正一部(综合)。
因此，道教经典又被称作“三洞真经”或“七部经书”。
他在编撰《三洞经书目录》时，创造性地整合了当时流传的三大主要经系——上清经、灵宝经、三皇文——分别归入洞真、洞玄、洞神三部，并阐述了各部的主旨与特点（如前述“灵秘不杂”、“功用不滞”、“其功不测”）。陆修静的工作奠定了后世道教《道藏》编纂的基本分类原则。
《中华道藏》 在继承传统三洞框架的基础上，其“第一部类”命名为《三洞真经》，下分设子类：洞真上清部、洞玄灵宝部、洞神三皇经，并包含三洞经教（综合论述三洞的典籍）等类别。
道家依据阴阳五行理论，认为人体内存在着十二大正脉、奇经八脉以及三百六十五个穴道，这些脉络与穴道象征着天干地支、五运六气以及周天星辰的运行规律。而“洞”作为修炼中最隐秘的关键窍穴，被道教称为“玄关”，是阴阳二气交汇融合、造化万物的核心所在。这一奥秘通常只通过师徒口耳相传的方式传承，极少见于文字记载。
洞真、洞玄、洞神则代表着道教修炼的三个重要境界层次。这三者本质上同源共气，都是道气的不同表现形式和应用方式。正如经典所言：“三洞为元，本同道气，道气惟一，应用分三。”它们的设立旨在引导修行者由凡入圣，循序渐进地证得大道。虽然三者名称不同，但都是随方设教、应机施化的方便法门。
的对应关系
《洞真法》由天宝君所主，其居于至高无上的玉清境；《洞玄法》由灵宝君所掌，居于上清境；《洞神法》则由神宝君所持，居于太清境。这三个神圣境界合称为“三清妙境”，它们不仅是三洞教法的根源所在，也是道教“三宝”——道宝、经宝、师宝得以确立的根基。
玉清、上清、太清三境构成了道教最高层次的宇宙观想，分别对应着洞真、洞玄、洞神三种修炼法门。修行者通过修习相应的法门，可以逐步通达这三个神圣境界，最终实现与道合真的终极目标。
