内容梗概
科举失意 决心修仙 ：明朝嘉靖年间，关东才子济小塘赴京赶考，因续写嘉靖帝的《大四景玉娥》时署上己名，遭奸相严嵩忌恨，科场失意。他目睹忠臣杨继盛被斩，看破红尘，想要修仙，后在纯阳老祖吕洞宾派来的柳树精帮助下，得以脱身。
云游四海 惩恶济困 ：济小塘在终南山受吕祖点化，得到五鬼葫芦，从此以仙术云游四海，济世惩恶。他化缘重修三教寺，击毙九尾狐狸，擒拿野龙，诈取秦王银两赈济灾民，还帮助戚继光击退倭寇，除掉四川白鹿洞的九尾狐与白玉狐。
广结兄弟 共抗严嵩 ：北京徼承光因讹诈富人、仗义疏财被抓，济小塘将其救出，二人结识了神偷 “一枝梅” 苗庆，三人结为兄弟。他们变戏法大闹严府，后去伯州避难。途中，济小塘等人还结识了秀士韩庆云，多次点化他出家修行。他们设计让严嵩冲撞太子，狠狠羞辱了严嵩一番，又收伏磨房里的怪物，令它们去严府作怪，还将两盆可化为血淋淋人头的菊花送进严府，赚得白银三千两赈济饥荒。
升仙归真 功德圆满 ：在经历了种种磨难和考验后，济小塘、徼承光、苗庆、韩庆云、苏九宫五人最终升仙，于蓬莱岛受封，同归五真洞。
作品主题
小说以明朝嘉靖年间为背景，通过描写奸臣严嵩把持朝政、陷害忠良的情节， 主人公济小塘等人凭借仙术惩恶济困、除妖救灾，体现了正义战胜邪恶的主题，寄托了人民希望借助神仙法术来改变现实、惩治奸恶的愿望 。
追求自由与超脱 ：书中人物弃儒学道、追求升仙的过程，也反映了对自由生活和精神超脱的向往，试图超越现实的束缚，寻找一种更高境界的存在。 艺术特色
情节丰富曲折 ：小说情节跌宕起伏，充满奇幻色彩，融合了神话、传说、历史等元素，如济小塘的修仙历程、与各种妖魔鬼怪的斗争、和严嵩奸党的较量等，一个悬念接着一个悬念，一个高潮连着一个高潮，吸引读者的阅读兴趣 2 5 。
人物形象鲜明 ：塑造了众多性格鲜明的人物形象，如济小塘的聪明机智、仗义疏财，徼承光的豪爽正直，一枝梅的神出鬼没、劫富济贫，韩庆云的贪恋红尘又最终醒悟等，每个人物都有其独特的性格特点和成长历程。
语言通俗易懂 ：采用白话写作，语言通俗易懂，生动形象，符合当时普通民众的阅读水平和审美趣味，使读者更容易理解和接受故事内容，也有利于作品的广泛传播。
