《庄子外篇·天运》主题仍是讲自然之道的,这里首次从发展变化的角度来认识宇宙万物的规律,把内篇中所阐述的玄而又玄的道,拉近了其与社会生活的距离,具有了实践性的内涵。
这种认识主要反映在首段”天其运乎”及后面”孔子西游于卫”两段
” 天其运乎”一段 ,作者把天地万物的运行和变化,归结为”六极五常”的作用,已经蕴含了朴素的唯物认识论思想。作者还把这”六极五常”的物质性、自然性的存在,作为人类社会生活的准则,指出”帝王顺之则治,逆之则凶”。
《天运》一”天其运乎?原文
“天其运乎?地其处乎?日月其争于所乎?孰主张是?孰维纲是?孰居无事推而行是?意者其有机缄而不得已邪?
【译】 “天是自己在运转吗?地是自己在静止不动吗?太阳和月亮是自己在争夺运行的轨道吗?是谁主宰着而如此安排呢?是谁维持着纲纪而使它们成为这个样子的呢?是谁闲居无事推动着它们如此运行呢? 莫非有机关控制着它们而使它们不能停止吗 ?
意者其运转而不能自止邪?云者为雨乎?雨者为云乎?孰隆施是?孰居无事淫乐而劝是?
【 译】 莫非它们自己运转而根本不会停止吗?是云造成的雨呢?还是雨造成的云呢?是谁在兴云降雨呢?是谁闲居无事,为了追求过度的快乐而助成这云兴雨施呢?
风起北方,一西一东,在上彷徨,孰嘘吸是?孰居无事而披拂是?敢问何故?”
【 译】 风在北方兴起,忽西忽东,在空中不断地回旋飘荡,这是谁在大口地吸气吐气而造成如此之风呢?是谁闲居无事而煽起这样的大风呢?请问这究竟是怎么回事?”
巫咸诏曰:”来,吾语女。天有六极五常,帝王顺之则治,逆之则凶。九洛之事,治成德备,监照下土,天下戴之,此谓上皇。”
【译】巫咸招了招手,说:”过来,我告诉你。天有六极五常,帝王顺着它便能太平安定,违逆它便生祸殃。顺着这自然之理,九州百姓安居的事情,就会大功告成而德性完备,光辉普照天下,天下百姓都会拥戴他,这样方能称得上超越三皇。”