《山海经》中有不少地方都提到大人国和小人国。关于大人国的记载，如《大荒北经》中说：有个大人之国，国民姓鳌，吃的是黍。《国语·晋语》中，司空季子说黄帝之子十二姓中有个姓“倍”，“信”即“鳌”。《国语·鲁语下》说“防风”是汪芒氏的国君，姓“漆”，“漆”亦即“整”。可见“大人”是黄帝、防风氏的后裔。
大人国的记载在《山海经》中出现的次数不少。如《海外东经》：“大人国在其北，为人大，坐而削船。”“削船”即操舟，此“大人”坐着撑船，可见其大。《海内北经》说，有个“大人之市”，在大海之中。《大荒东经》中记载，在东海之外、大荒之中，有座叫“大言”的山，这是太阳和月亮每天出来的地方，附近有个波谷山，这里有大人之国、大人之市、大人之堂，有一巨大的人蹲在这里，张开两臂。
关于小人国的记载，如《海外南经》说，周饶国在三首国的东部，为人短小，虽然小，仍然是冠带俱全。另一种说法是这个国家不叫周饶国，而叫“焦侥国”。这个焦侥国在《大荒南经》中有记载，说这里的人都很短小，姓几，吃的是上好的五谷。有时又称这种短小的人为“菌人”或“靖人”，如《大荒南经》：“有小人名曰菌人。”《大荒东经》：“有小人国，名靖人。”“周饶”、“焦侥”、“菌人”、“靖人”实际上都是一个意思，都是“侏儒”之音转，意即小人。
大人到底有多大？史书和神话里都有记载。比如《毅梁传》里说，叔孙得臣射死侵略中原的长狄弟兄三人，其尸体有九亩之广，一辆车子才勉强能装下他的脑袋。《汉书·五行志》里记载秦始皇帝二十六年，有十二个大人，高五丈，脚六尺，见于临洮。《史记·秦始皇本纪》徐广的《集解》里说巴郡出大人，长二十五丈六尺。
《列子·汤问》里说渤海之东有五座大山，每座山周长三万里，山顶平坦的地方有九千里，山与山之间相隔七万里，山随海涛漂流不止。天帝命令十五只巨鳌仰头戴山，使之固定不动。五座山，每次用五只巨鳌，六万年一交换。此山不可谓不高，此巨整也果真巨大无比，然而龙伯国的大人，抬起脚来不几步就走到大山下，一下子就把六只巨鳌钓上来！这个人简直是顶天立地了。
小人到底有多小？《国语·鲁语》中说焦侥国的人，其长三尺。唐代成书的《法苑珠林》引《外国图》，称焦侥之人长一尺六寸。《史记·大苑列传》张守节的《正义》引《括地志》说：“小人国在大秦南，人才三尺，其耕稼之时，惧鹤所食，大秦卫助之，即焦侥国，其人穴居也。”六朝张华的《博物志》也记载了一个故事，说齐桓公猎得一大鸟，宰开后，从鸟的嗦囊中跳出一个人，三寸三分长，穿着袍子，带剑持刀，瞪着眼睛大骂不止。这个人简直是小巧无比了。
类似大人和小人的记载还有很多，在中外的典籍中都有出现。中国的比如《神异经》、六朝张华的《博物志》、葛洪的《抱朴子》、任防的《述异记》和明代李汝珍的《镜花缘》等；外国的比如英国斯威夫特的《格列佛游记》。以《格列佛游记》为例，格列佛航海遇险，漂流到小人国，被小人们看做“巨人”、“人山”，他的手掌可供五六个小人跳舞，一顿饭可吃掉小人们送来的五十辆车的肉和酒。在小人国，他可以随心搬移各种人和物，就像是摆弄玩具。后来他逃到巨人国，被巨人们当成“矮子”、“怪物”，巨人国的农夫捉住了他，为了赚钱，让格列佛永无停歇地表演。
现在还有专门的“小人国”旅游景点，我国台湾有桃园县的龙潭小人国，外国有荷兰海牙小人国、瑞士拉冈洛小人国等等，说明人类对这些罕见现象充满了强烈的好奇心。
