石刻释读如下：
石刻线描图 本文图片均为作者供图
黄河源石刻位于扎陵湖北岸山坡半腰一处凸出的玄武岩基部，石刻为摩崖之属，刻文岩壁为中间高、两端低的菱形，壁面总长82厘米，最宽处30厘米。岩壁表面上方有轻微剥蚀，中部有一道斜直的裂痕，壁面磨蚀风化较为严重，下方有多处残损剥落。按照岩石不规则的自然壁面，自右向左、自上而下凿刻文字，共计37字，分12行，每行2～5字，以3字一行居多。单字长5～7厘米，宽4.5～5.5厘米。
石刻内容及其所在地理位置，解决了国人千古争讼的关于“昆仑”“河源”的精确地望问题 ，记录了秦始皇在统一中国后，遣使向昆仑山寻觅仙药的历史事实，补全了文献记载的缺失。当年具有官方背景的中原内地使团之行，也实证了隋唐时期的“唐蕃古道”，在秦始皇时期已经打通了最为关键的环节。
先秦时期，昆仑山一直被认为是神仙聚集、奇珍异兽生长的圣地，是西北的“帝下之都”，其上多瑞兽仙草、不死之药。黄河源石刻末句提及“前□可一百五十里”，应是此次采药之行的最终目的地。秦代一里相当于今415.8米，秦一百五十里约等于今天62.37公里。从石刻地点向西行60公里，正是当今之“星宿海”的位置。星宿海位于扎陵湖西岸约30公里处，这里有大片沼泽、众多湖泊和溪流，因“众泉涣散，灿如列星”而得名。 历史上，星宿海一直被认为是黄河源头所在。 《山海经·西山经》中记载：“又西北三百七十里，曰不周之山，北望诸毗之山，临彼岳崇之山，东望泑泽，河水所潜也， 其原浑浑泡泡。爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而赤柎，食之不劳。” 可见远在先秦时期已经认定黄河河源为星宿海，其周邻山脉为昆仑山 ，同时将星宿海神化为盛产嘉果、桃枣等不死仙果之地，将此处的昆仑河水想象为“以和百药，以润万物”的“帝之神泉”，成为秦人方士西行求药的目的地。
文献中不见秦始皇向昆仑山寻访仙药的记载，这对于痴迷长生不老的秦始皇，再结合当时浓厚的昆仑山神话信仰，似乎是不合情理的。黄河源石刻的发现改变了这一认识， 不但证实了秦始皇曾遣方士向昆仑山寻访长生不老药的史实 ，而且还通过这一探访昆仑的官方行动， 将中原文化的影响力向青藏高原的腹心地带拓展和延伸 ，填补了文献记载的空白。
黄河源石刻地点位于高海拔的青藏高原腹地，距离中原内地有1500公里之遥，这一发现体现了2200多年前的中原汉人，不畏艰险、勇于探索青藏高原无人区的冒险精神；另一方面说明，地处今青海、西藏之间的昆仑山系、黄河源区，至少在秦统一中国之际，已经被视为中华民族的神山之一，以及中华母亲河之源。
在该石刻的现场调查过程中，得到玛多县人民政府和青海省文物考古研究院的大力支持，谨致谢忱！
