旧时代中期的人类经过了几十万年的劳动实践，积累了相当多的劳动经验，劳动工具的制作技术有了很大改进。他们的劳动工具比猴人时期有了更多的类型，加工也比以前精细。从数量和打制技术上看，都比猿人时期有了显著的提高。他们不仅继续使用北京猿人的直接打击方法打制石器，而且还常常用交互打击的方法，制造各种砍砸石器，这种砍砸石器有单边刃的，也有多边刃的。并且，有许多石器经过了第二步加工。
这个时期的文化遗物，以石器为代表。以丁村人遗址为例，所发现的石器连同人工打制的石片和石核在内，一共有2000多件。石器是用角页岩的砾石制成的，大部分是石片，经过第二步加工的真正石器虽少，但可以分出尖状器、多边器和石球等类型。这些石片虽然没有经过第二步加工，但用放大镜观察，大部分石片的边缘都有使用的痕迹，从制作的技术观察，无疑比猿人文化进步。其文化年代约属旧石器时代中期。
古人的生活环境与现代有很大差异。马坝人和长阳人生活在江南的时候，气候温热湿润。山间是浓密的森林，丘陵地带则长满了灌木和茂草，虎、熊、野猪、鬣狗和剑齿象等兽类出没其间。马坝人和长阳人天天在这里猎取各种动物作为食物。丁村人生活在太行山西边的汾河流域，那时气候比现在温暖。这一带山林里有射、狼、狐、熊等野兽。山前有丘陵和广阔的草原，生活着披毛犀、梅氏双角犀、大型的马、纳玛象等等。那时的汾河河谷要比现在宽阔，汾河里有青鱼、鲤鱼，河岸的泥沙里有各种河蚌。河岸附近生活着原始牛、水牛和河狸。这些都是丁村人的渔猎对象。
