【神】
神早在新石器时代就出现了，它出自人类对于自然的崇拜，当时的人类队知有限，将各种现象都看做是“有意的施为”，所以崇拜山、雨、雷、电等，并且还进行祭祀。
祭祀活动在礼仪严格的商周时期得到了巩固，也是他们的甲骨文上，头一次出现了种相关的字眼“申”。“申”的古字形是天空中闪电的形象描绘，就是一道闪电划过炸开的那一刻。古人将闪电视为神迹并加以崇拜。
大约在西周时期，“申“字被借用为地支的第九位，于是加上“示“组合成“神“字。
西周金文中，“神“字造型左边是一个供台、祭台，右边是一个脆的人，左右两相结合，表示供率、祭奠，是一个精神的东西，是一个神灵。
神大致可以分成四类：
第一类「至高神」
《说文解字》中解释“神”为：“天神，引出万物者也。”这就是神的最初含义。比如三清，元始天尊等。
第二类「自然神」
比如日神，月神，山神，河伯等，这应该就是原始崇拜的残留。
庄子《逍遥游》记载:“藐姑射之山,有神人居焉,肌肤若冰雪,淖约若处子。不食五谷,吸风饮露;乘云气,御飞龙,而游乎四海之外”。这应该也算是一种自然种。
第三类「体内神」
道教认为人身体内各个器官都由神明掌管，比如三尸神，五脏神等。《黄庭经》第七章开始列举了一系列的体内神的名字，以便冥思。这也是为何冥思又叫存神的原因。
第四类「鬼神」
这也是数量最多的一类神。通常是在人死后，由崇拜者或信徒推举为神，或政府官方册封为神。
比如伍子胥被民间信奉为钱塘潮神。著名小说《封神演义》就是在描写这一类神。又如三言中的《任孝子烈性为神》描述的就是这种情况。《聊斋》中死后被封为城隍神，土地种一类的更是数不胜数。
【仙】
“仙”字的字型与含义主要有两种，即「升高为仙」与「入山为仙」，最终都是追求长生不死。
「升高为仙」
“仙”字最早见于东汉许慎的《说文解字参》
小篆。篆书中的“仙“字由“人”、四只手把东西举起来的示意图和坐着的人形构成，合在一起表示人看见一个东西升起来了，因此整个字的意思是升人天空中的人，即“升高为仙”。
「人山为仙」
《说文解字》解释为：“岙，人在山上，入山长生，即仙字。”又说：“入山之深也。”当然，无论是人在山上，还是入山之深，都含有升高的意思。需要说明的是，入山为仙是指在山中瞻居修炼，而不是到山里去一下就成仙。因此，修仙修仙，山中隐居修炼也。
《释名》中解释仙字为：“老而不死曰仙。“所以仙则通常是活人修行后长生所达到的称号。
葛洪的《抱朴子》将仙分为三类：
上士攀行升虚，谓之天仙；中土游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之死解仙。
此时就不仅仅是活人长生是仙了，也包括活人修炼成仙未果，但是死后变成尸解仙的观点了。但是尸解仙与神仍然不一样，不需要册封。
后来演绎为五仙之说：天，地，神，人，鬼。即：天仙，地仙，神仙，人仙，鬼仙。
这时候，因为有神仙一说，所以神和仙的界跟开始不分明，混用了。但是这里的“神仙“是特指仙的一种。
总的来说：
神从上古时期而来，是整个世间万物的主宰，称为“上古大神““上神”“始组神”，有昊天上帝、三五帝、天之四灵、天官五兽等。
神是至高无上的，仙是神的从属。神是早就存在着的、人无法攀登的灵物；仙是后天可以形成的、人可以攀登的活物。
“仙”其实代表着人通过修炼之后获得长生不死的能力，这与“神“是截然不同的存在，神是本身就存在的，仙是可以通过努力拥有。
神并非是人类修炼而来，可在死后被册封。神有其司职。仙是人类修炼长生，通常无有司之。
