本段落为寓言体，通过寓言故事”颜渊东之齐”中海鸟与鲁侯关系的描述，就”以己养鸟”还是”以鸟养鸟”命题的生发，说明了只有顺应自然的本性，各随其情，才能达到”至乐活身”的目的。
《庄子 外篇 至乐 》二
颜渊东之齐，孔子有忧色。子贡下席而问曰:”小子敢问：回东之齐，夫子有忧色，何邪？”
【译】 颜渊向东到齐国去，孔子脸上流露出忧愁的样子。子贡离开座位，向前问道：”学生大胆地问一问：颜回东往齐国，而先生面有忧色，这是什么原因呢？”
孔子曰：”善哉汝问。昔者管子有言，丘甚善之，曰：’褚小者不可以怀大，便短者不可以汲深。’
【译】 孔子说：”你问得很好。从前管子说过一句话，我很欣赏，他说：’小袋子装不下大东西，短井绳提不来深井水。’这种说法，正是认为性命各有它形成的道理，而形体各有它相适宜的地方，都是不可以随意改变的。
夫若是者，以为命有所成而形有所适也，夫不可损益。吾恐回与齐侯言尧、舜、黄帝之道，而重以燧人、神农之言。彼将内求于己而不得，不得则惑，人惑则死。且女独不闻邪？
【译】 我担心颜回向齐侯宣讲尧、舜、黄帝的主张，又推崇燧人氏和神农氏的言论。而齐侯将会用三皇五帝的做法要求自己，但又办不到，办不到便会产生怀疑，被怀疑的人就要面临死亡的危险了。再说你就没有听说过这个故事吗？
昔者海鸟止于鲁郊，鲁侯御而觞之于庙，奏《九韶》以为乐，具太牢以为膳。鸟乃眩视忧悲，不敢食一脔，不敢饮一杯，三日而死。
【译】 从前有一只海鸟飞到了鲁国都城郊外栖息，鲁侯为了欢迎它，还在宗庙里摆酒款待它，演奏舜帝时的《九韶》作为宴会音乐，准备了古代帝王祭祀时才使用的牛、羊、猪作为宴会的食品。这时海鸟眼花缭乱，心怀忧悲，不敢吃一片肉，不敢喝一口酒，过了三天就死了。
此以己养养鸟也，非以鸟养养鸟也。夫以鸟养养鸟者，宜栖之深林，游之坛陆，浮之江湖，食之鲯鳅，随行列而止，委蛇而处。彼唯人言之恶闻，奚以夫谎谎为乎？
【译】 这是用养护自己的方式去养鸟，不是用养鸟的方法去养鸟。用有利于鸟的养护的方法去养鸟的话，就应当让海鸟栖息在深林之中，游荡在沙洲之上，飘浮在江湖之中，吃的是泥鳅和小鱼，随着鸟群的行列而息止，从容自在地生活安处。海鸟就怕听到人的说话声，为什么还要那喧哗嘈杂的音乐呢？
《咸池》《九韶》之乐，张之洞庭之野，鸟闻之而飞，兽闻之而走，鱼闻之而下入，人卒闻之，相与还而观之。
鱼处水而生，人处水而死。彼必相与异，其好恶故异也。
故先圣不一其能，不同其事。名止于实，义设于适，是之谓条达而福持。”
【译】 像《咸池》《九韶》这样的帝王音乐，在广漠的原野上演奏，鸟儿听到了便腾飞，野兽听到了便逃走，鱼儿听到了便潜入水中，众人听到了，便一起围绕过来欣赏。
鱼儿呆在水里就能生存，人呆在水里便会淹死。他们必定是相互不同的，他们的喜好和厌恶也因之不同。
所以先代的圣人不求才能的划一，不求都做相同的事情。名称要符合实际，义理的设置要适合人们的生活习性，这就叫做道理通达，福分持久。”
