农历丙午马年脚步渐近。如果你细心翻看过日历，会发现蛇年的最后一天（公历2026年2月16日）是腊月二十九。也就是说，今年的春节并不存在大年三十。其实，这一切的起因，还得从月亮说起……
其实这和我国独有的农历算法有关。我国的农历由太阴历与太阳历组成，太阴历是根据月相的变化周期，每一次月相朔望变化为一个月。
根据中科院紫金山天文台起草《农历的编算和颁行》朔日为农历月的第一个农历日。也就是说，每个农历月的初一是朔日。即从朔到望，再到下一个朔，一个周期约29.53天。所以计算出来的农历月天数，或是小月29天，或者是大月30天。而今年的腊月恰逢小月，所以只有29天，因此也就没有大年三十了。实际上，腊月遇上小月的时候并不少，大年三十不见的几率也不算太低。从公元2025年开始，一直到公元2029年，连续五年也都不会有大年三十了。
除夕，又称大年夜、除夜，或称岁除、大晦日。是农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚。
农历十二月多为大月，有三十天，所以又称为大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜。而十二月为小月时为廿九日，有些地区又会改称二九暝。
所以，无论这一年的腊月是大月，还是小月，只要正月初一还在，前一晚都是除夕。除夕中除字，本义是去，引申为易，即交替。而夕字的本义是日暮，引申为夜晚。因而除夕便含有旧岁到次夕而除，明日即另换新岁的意思。
说起除夕，还有一个有趣的传说故事。相传，上古时期有一种叫夕的怪兽，这种怪物长着触角，凶猛异常，经常吞食牲畜、伤害人命。
村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避夕兽的伤害。这年初一的前一天，人们正扶老携幼上山避难。村外来了个半大的孩子，这小孩子来到村东头见着一位老婆婆，问起大家为何惊慌。
老婆婆无奈告诉孩子说夕又来做乱，并劝他快上山躲避夕兽，那孩子笑道：婆婆，我的名字叫做年，只要让我在家呆一夜，我一定把夕兽撵走。到了半夜时分，夕兽闯进村。牠发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，大门上贴大红纸，屋内烛火通明。夕兽浑身一抖，怪叫了一声。朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来砰砰啪啪的炸响声，夕兽浑身战栗，再不敢往前凑了。原来这夕兽最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的小男孩在哈哈大笑。夕兽大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了年的许诺。
乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在啪啪炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……
欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶夕兽的办法。为此，大家纷纷都去拜会年，也就是现在的拜年的由来，把年的图帖在门口或窗前，叫年画，年除掉夕的这一天叫做除夕。从此每年的除夕，家家贴对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。大年初一一大早，还要走亲串友，道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日：过年。
