说到与“妖”有关的器物传说，有一个法器相信广大读者都不会陌生，那便是与“桃木剑”、“收妖葫芦”等齐名的“照妖镜”。
“照妖镜”的真实原型，是古代手工艺所铸造的铜镜，“照妖镜”是否真的有“照妖鉴鬼”的功能？又是如何制作的呢？
想要了解神镜的真实面目，我们需要先来看看它在传说中的那些版本，小编为大家列举了几个历史上经典的“神镜”故事：
1. 韦氏女儿
《太平广记》记载：韦氏女儿如其名，讲的是唐天宝年间，新淦县令韦栗小女儿的生平故事。韦栗刚就职县令时，带着全家赴任路过扬州，小女儿看上了集市里的一面漆背金花铜镜，吵着要买。
韦栗出身贫寒，身上除了路费并无闲钱，便哄女儿说：“等爹爹做官以后再给你买。”不料仅过了一年多，女儿就得病死了，韦栗也忘了买镜之事，只是安排家人送女儿的灵柩回乡安葬。
一行人又途经扬州时，将棺柩留在船上暂时靠岸休息。后来扬州集市上有人看见一个携带一婢的年轻美女，穿着打扮像是富家小姐，于是商贾们竞相向她兜售货物。
女郎看上了一个少年叫卖的漆背金花镜，讲定三千贯钱的价格，携镜而去，临走时还与卖镜的少年眼波顾盼，似有留恋之意。女郎走后，少年悄悄跟在她的后头，眼看着她进了船舱后才转身回去，结果回到店中却发现刚收到的三千贯钱，竟然全是纸钱。
少年以为受了女郎捉弄，拿着纸钱来到码头，找到守船的韦栗打听女郎行踪。韦栗听他描述的女郎样貌，很像自己去世的女儿，便带着少年入船查看棺柩。
韦栗妇人发现之前供在灵柩前的九千贯纸钱少了三千贯，又打开棺材，赫然见铜镜抱在女儿胸前，父母当即痛哭，韦栗痛悔当初未能兑现诺言，以致女儿亡魂不安。
少年亦受感动，钱财不论，将铜镜赠与少女陪葬，并又赠送韦栗夫妇十千钱，为韦氏女设斋超度，以慰藉亡灵的留恋之情。
一个出身贫寒的早夭少女，只是想要一枚漆花铜镜却求而不得，尚未得全父母宠爱、人世春光便遗憾辞世。或许最能体现中国传统志怪小说“心行曼衍，自生此品”的定义吧。
2. 照出疾病、人心
《小说》记载：汉高祖初入咸阳宫时，曾经巡视秦王宝库，其中有一面方形铜镜，宽四尺，高五尺九寸，内外皆明。
人照则身影倒现，用手掩心照镜，可以照见五脏肠胃，一览无遗，可知疾病之所在。
而照镜的女子若有邪心，则镜中影胆张心动。相传秦始皇常以此镜照宫人，有见胆张心动者则杀之。
后此镜同诸宝皆为项羽所掠，不知所踪。
3. 照妖、护身
《西京杂记》中又有汉宣帝未登基时，随身常带有一面身毒国进贡的宝镜，此镜大如八铢钱，可以照见妖物，常佩此镜，可以得到天神的庇佑。
相传宣帝便是因为有此镜傍身，才得以从“巫蛊之祸”中幸免。
4. 避疟疾
《庚巳编》记载：吴县三都陈氏兄弟，家中祖传有一枚古镜，当时有患疟疾的人若照此镜，镜中人像背后便会出现一只黑色的鬼物，而鬼物见镜则去，患者便得以痊愈。
后来兄弟分家，把古镜也敲成两半各持一份，从此镜中便再也没有异象出现了。其中深意，恐怕不仅仅是“古镜避疟”这一美好愿望而已。
5. 阴阳相通
清人志怪小说集《萤窗异草》中，则有安徽沈氏赘婿俞某机缘巧合，得到妻子娘家珍藏的一面古镜，却发现镜中有一美女影像的轶事，美女自称是五代时朱全忠的宠姬，死于乱军之中，幸遇仙师以血铸镜，魂魄才得以保全于镜中。
从此以后令俞某夫妇二人神思恍惚而卧床重病，幸得岳父及时发现，将古镜又锁回铁柜之中，夫妇二人这才转危为安。
铜镜是我国古代玻璃传入以前比较常用的一种生活用具，主要用于照面和佩饰以及道教人士的法器等。中国目前已知最早的铜镜出土于新石器时代的齐家文化遗址中，距今已经有四千多年。
在古代神话传说中，铜镜的发明者一说为黄帝（《周礼正义》：“黄帝铸十五镜……法月满之数。”），一说为黄帝或者尧的大臣尹寿（《玄中记》引《御览》：“尹寿作镜。”）。无论是哪一种说法，都证明了铜镜的铸造与使用，在中国由来已久。
不同于生产与战争所需要的必备工具，铜镜自诞生以来，便是属于统治阶级所持有的奢侈品，这一点从出土铜镜那精美繁复的装饰工艺上便可得知。
常见的古代铜镜纹理款式有羽状纹、云雷纹、山字纹、四叶纹、菱形纹、饕餮纹、螭龙凤纹等；常见的铜镜铸造工艺有金银错纹、透雕纹、描漆纹、螺钿纹、贴金银等。
一枚古铜镜不仅仅是鉴照仪表的生活用品，其本身就是古代物质艺术的载体之一，因此其本身所具有的价值与持有者的身份象征，也自然不言而喻。
“照妖镜”的本来面目是一种特殊的透光镜，这种透光镜和其它古镜虽然都是用铜、锡、铅合铸而成，本无透光之理，但是根据有的铜镜承日照之，镜背花纹透影在壁的现象而获得这个特别的名字，我们国家古代俗称为“照妖镜”，国外有人称之为“魔镜”。
在我国古代，最先研究和掌握而且始终秘而不传的这种铸造工艺，则是当时的道教人士。
在我国发现古镜透光的现象，至今有一千多年的历史了。
据《古镜记》记载，隋朝大业七至十三年间，王度曾得一古镜，“承日照之，则背纹尽入影内，纤毫无失。”这是目前所能查到的唯一最早的有关古镜透光现象的记载。
北宋沈括在《梦溪笔谈》中说：“世有透光鉴，鉴背有铭文……以鉴承日光，则背纹及廿字皆透在屋壁上，了了分明。有人原其理，以为铸时薄处先冷，唯背纹上差厚，后冷而铜缩多，纹虽在背，而鉴面隐然有迹，所以于光中现。”
沈括不仅详细地描述了他所见到的古镜透光现象，而且对于透光原理也作了比较科学的推论，而对于铸造工艺则解释为“古人别自有术”而造成的。
元代学者吾丘衍则认为古镜透光效应的产生，是由于镜面材料不同而发生透光现象的，《闲居集》记载：“假若镜背作盘龙，亦于镜面窥划作龙，如背所状，复以稍浊之铜填补注之，削平镜面，加铅其上。向日射影，光随其浊分明暗也。”
清代学者郑复光在《镜镜玲痴》中进一步指出“惟夫刮力在手，随镜凸凹而生轻重，故有凸凹之际，其大致平处发为大光，其小有不平处光或他向，遂成异光,故见为花纹也。”否定了吾丘衍的“填补”说，并以水晶镜片作例，如在其背面墨书字迹，“正视足实有际；而光中竟毫无景。”证明古镜透光效应的产生，与镜面材料的色泽毫无关系。
综上所述，透光镜在我国西汉时已经出现，但直至清代铜镜消失前夕，社会上虽然不断有透光镜出现，已经有人掌握这种工艺，仍然没有流传和普及这种铸造技术。
透光镜均包含有两个工艺阶段，即铸镜和抛光研磨，二者缺一不可。因此从古镜实用角度来看，铸镜工匠不可能一次铸成透光镜，而是古镜铸成后在流传使用过程中不断加工而形成的。
因为古镜铸成，磨而后生光。使用久了，必然因为镜面磨损或氧化而光退。为了恢复其光亮，继续使用，社会上便出现了以磨镜为专业的磨镜人。正是对铜镜进行一次、二次、三次……的再加工（淬火、研磨和边抛光）而创造了神奇的透光镜。
唐代道教人士首先研究和掌握了透光镜的铸造工艺，除了道教发展本身的需要之外，还有长期以来的炼丹术的发展带来的制作合金的丰富经验。
道教利用铜镜作法器，早在晋朝以前就已经开始了。葛洪祖师《抱朴子外篇》中记载：“或问将、来吉凶，为道乎？答曰：用明镜九寸自照有所思，存七日则见神仙，知千里外事。”
又说：“道士以明镜九寸悬于背，老魔不敢近。”
道教发展本身的需要，唐朝是我国道教发展史上的鼎盛时期，方士道人铸镜作为行法工具的情况更为普遍。历年来不少地方出土的唐代天地八卦镜、符篆星象八卦镜、符篆干支八卦镜、八卦十二辰镜等。
这类铜镜，都应当是当时道教人士们进行布道时的法器。为此，道教人士们会更为注重对铜镜工艺的研究和探索。
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