湖南湘西的天堂山，相传是一块莲花池。它顶上有七十二峰，象七十二张莲花瓣，紧紧地裹住中间那口天塘湖，恰似一朵白嫩嫩、水淋淋的盛开玉莲。自古以来，这里传说着许多神奇的故事：
奇莲生异子
天塘湖满满盛着如意水，季节风不能把湖水吹冷和吹热；一年三百六十五天，天天出太阳，不能把湖水晒干一滴；夜夜下大雨，也莫想把湖水泼出半点。可惜湖里一草不生、一虾无有，平静得透明彻亮，象一面永照苍天的镜子，嵌在天堂山上。
一天，土神阿公阿婆来到这里，正走得口干舌燥，蹲下来同喝一口如意水，阿公抹抹银须叹道：“嗨！好个天塘无生养啊。”阿婆摇头笑道：“不！它是一块奇莲福地，在妊异子哩！”阿公喜道：“好哇！那你就让我们土家的异子快生出来吧！”阿婆从随身带的花篮中，取出一只玉藕，朝天塘湖里丢去，二老又云游去了。
天堂山下，有一户靠砍柴、挖葛为生的人家，老两口没儿没女，辛辛苦苦在这里生活了六十六年。人们都叫他俩葛公公和葛婆婆。
这年八月十五，葛公在山里挖到一担葛根。转过山梁，来到天塘湖边，捧起湖水喝了几口，习惯地叹了声：“好个天塘无生养啊！”话音未落，只听“噗”地一声，葛公抬头一看，可把他乐坏了，湖中不知什么时候长了玉莲，一颗最大的莲蓬炸开了，里面有个胖娃娃，正在伸手踢脚地向外爬。葛公不顾一切向湖里扑去，将娃娃抱了出来，用衣襟包好，一气跑回家。进屋连打着哈哈，正在后屋打葛渣的葛婆听到老头这份高兴，问道：“老头子，今天在山里拣到什么宝贝，这么高兴？”葛公道：“你快来看啊！我得个活宝贝！”葛婆忙出来，见葛公抱着个胖娃娃，喜道：“好啊！快给我抱抱，是哪家的？”葛公道：“是我家的。”“你哪里得来的？”“天塘湖里拣来的。”葛婆双手接过娃娃，喜道：“他叫什么名字？”葛公道：“这名字，就待你这做娘的起了。”葛婆听了，搂住娃娃，疼爱地端详着道：“这孩子生得五大三粗，长大和你一样，定是个采山能手，就叫他‘铁塔’吧？”
铁塔果然有出息：五岁时就长得有十岁孩子那么大，八岁时就能帮助阿爹挖葛、砍柴，十六岁就成了远近闻名的猎手，十八岁果然出落得象一尊铜打的罗汉、铁铸的金刚。他是天塘湖里生、天堂山上长。因为有了他，天堂山在人们眼里更加美丽和神秘了。
天堂风云
莫说人们对天堂山向往，就是神仙来到这里，也流连忘返哩。
那一年二月初二，洞庭龙君寿诞之日，云南洱海龙王，命自己的五个女儿，前来给伯父拜寿。五姐妹高高兴兴地踏着彩云，乘着和风，朝湘西一路飞来。在云端俯瞰天堂山，象一朵刚出水的睡莲，花心托着一颗晶莹闪光的明珠。五姐妹被吸引住了，不约而同地按下云头，跃入湖中，喝了几口如意水，顿时觉得浑身轻爽、满嘴香甜，一个个不想再飞走了。可是，天塘虽大，怎能住得下五条真龙！五姐妹便把她们准备在拜寿时才穿的五彩衣裙穿上，一刹时，化为五尾一尺长的龙眼金鱼。大姐着黑衣白裙，叫黑鳞；二姐着绿衣紫裙，叫翠鳞；三姐着红衣黄裙，叫丹鳞；四姐着黄衣绛裙，叫金鳞；五妹着白衣白裙，叫雪鳞。在天塘湖里沉浮畅游，五彩衣裙闪闪发光，一忽儿饮玉吐珠，一忽儿掀波逐浪，相互嬉戏，给优美的天塘湖增添了生气。另外，天堂山还长着一个千年首乌精，头发全白，为人治病，他有七个胖孙，一片好心。
天堂山虽是名胜仙境，也藏着几个妖精：一个是花尾臭狐精，一个是黄鼠狼精。臭狐精想吃掉龙女五姐妹；黄鼠狼想吃何首乌的七个胖孙孙。
天堂的主人
一天早晨，铁塔挎上猎刀、弓箭，葛公扛上锄头和千担，从雾幕中登上了天堂山。葛公就在山腰挖葛，铁塔绕上山路，去后山寻找猎物。
铁塔转过几座山峰，来到天塘湖边。见五彩金鱼在水中追逐游戏，吐出成串的银珠，与初升的太阳相辉映，显得晶莹灼目。他轻步走上前去，忽然听到那黑鳞说道：“我的五妹雪鳞，我好象看见一个人影。”白衣白裙的雪鳞答道：“不！那是树影。大姐，是你看花了眼睛。”又听到绿衣紫裙的翠鳞叫道：“我的五妹雪鳞，我好象听到一点响声。”雪鳞答道：“哦！别害怕！二姐，那是松鼠在扒枯藤。”又听得红衣黄裙的丹鳞道：“我的五妹雪鳞！我的心，为什么急跳得很？”雪鳞道：“你在穿梭似的急游，三姐，你当然不能平静。”黄衣绛裙的金鳞道：“我的五妹雪鳞！我在慢游，为什么也不能平静？”“哈！四姐！在这春天里，你可能动了春心。”“呸！鬼丫头！看我不撕你的嘴！……”湖里传出一阵笑声和拨浪声。雪鳞真的没有察觉有人吗？五姐妹中，数她眼最尖、心最灵。其实呀，她早瞅见了立在树后的铁塔，也看透了他忠厚、本份、猛跳的心。铁塔不想惊动她们，正要转身，忽听“叭啦”一声响，一个尖嘴猴腮、长腰短腿的妇人，从湖边死角处窜下去，一手捞住浮到浅水的金鳞，朝上猛拖。金鳞急呼：“姐姐！救我！”湖水掀起了急剧的浪花。雪鳞振翅飞跃上岸，朝那妇人劈面喷了口水，呛得那妇人一个超超，松开金鳞，就地一滚，变成一只五尺多长的花尾臭狐，张牙舞爪来抓雪鳞。雪鳞腾跃抗击，甩动扇尾，给臭狐一记响亮的耳光。臭狐扒动前爪抓伤了雪鳞前鳍。正在这危急时刻，铁塔拔出腰刀，大喝一声：“臭狐看刀！”奋力挥去，正中臭狐尾根，臭狐一声惨叫拔腿逃命去了。铁塔急步赶到水边，双手托起浑身战抖的金鳞，轻轻地放入水中，又抱起负伤的雪鳞，用舌尖轻轻舐去伤痕上的血迹，敷上些狩猎常备的伤药粉，放入水中道：“去吧！勇敢的雪鳞！”转身正要沿着血迹追去，却听到湖中有人叫道：“神勇的铁塔，请您稍停一下，”铁塔转身见天塘湖的水面上，站着五位美丽的姑娘，向他施礼致谢道：“我们是洱海龙女五姐妹，来到天塘湖里安家，无端引起花尾臭狐嫉恨，无时不在寻衅找茬，时才多亏您搭救，这恩情不知怎么报答。送您金银太俗，金银只能使庸人眼花，送您珠宝太轻，珠宝难报答救命恩情。”铁塔道：“打狼射狐，是猎人的本分，说什么报答恩情？自从你们来到这里，群峰增添了幽美、湖水更加澄清，在这里常来常往，对你们，我倒要感激万分。”正说着，忽听到：“爷爷！爷爷！”小孩的哭叫声，大家循声望去，只见一个浑身黄毛的野物，咬住一个系红抱肚的娃娃，从山梁上直窜下来。五姐妹齐声惊叫道：“哎呀！黄烟怪咬住了何七！”铁塔不声不响，张弓搭箭，“嗖”地射去，百步以外，只听黄鼠狼精“嘎”地一声怪叫，栽了一个筋斗，抛开了娃娃，铁塔飞步上前，正待举刀劈去，那怪物连放三个救命屁，臭气熏天，趁机窜下山沟不见了，地上留下一只被射掉的耳朵。铁塔连忙抱起摔昏了的娃娃，五姐妹也赶来看护。这时，一位白发银须的老阿公，领着六个同样大小白胖的娃娃，急步赶来，双手捧住何七的头，口对口地输了一口长气，何七睁开了双眼，叫声“爷爷！”众人喜道：“老神仙真能起死回生！”老阿公接过何七，向铁塔称谢道：“多亏你啊！勇敢的猎人！你算得山林的主人。”
这老阿公就是玉屏峰顶的鹤首翁（何首乌），七个胖娃娃就是他的孙儿，今早，他带着他们出来采药，被躲在刺蓬下的黄烟怪叼走了何七，祖孙闻声赶来，幸遇铁塔相救。龙女五姐妹也将花尾臭狐相害的事诉说一遍，请老人想出个办法，将两个妖怪除掉。鹤首翁道：“有道是：众人拾柴火焰高，只要大家齐动手，把这天堂山七沟八梁十三湾，上上下下，全部开成良田沃地，让那些山妖野怪，无处藏身，自行灭迹。”铁塔喜道：“我和阿爹早有开山之意，只是人手太少……”不待他说完，龙女五姐妹抢着道：“我们可以引水灌田。”何家七兄弟接着道：“我们可以拱土栽茶。”铁塔道：“多谢各位乐意相助，待我回去和阿爹商量，再邀约附近山民，一同开星天堂山。”
大家拍手称好，各自回家。
玉龙撤珠湖
铁塔要开天堂山，多情龙女笑开颜；引得天塘如意水，从此山坡有良田。
传说是这样：铁塔自从砍掉花尾臭狐的尾巴、射落黄烟怪的耳朵以后，邀约几位山民，在龙女五姐妹与何家七兄弟的帮助下，一心挖山开田，一连四十八个昼夜没睡觉，累得他们一坐下就睡着了。没料想两个妖怪趁这机会下毒手，从山上、山下放起两把火，想把开山的人们全部烧死。幸得龙女五姐妹喷出天塘湖的水，把火浇熄。所以，天塘湖变浅了，因为缺水，田也难开了，五位龙女也不能继续在天塘里安身，只有飞回洱海。可是，五姐妹爱上了天堂山，雪鳞更爱上了铁塔，舍不得离开这里，他们只有另找水源。鹤首翁把他们带到玉屏峰顶，指着下面道：“这里有口玉龙洞，洞里有股玉龙泉，这洞口被山下长上来的石柱堵住了，要有一位艺高胆大的人，从谷底爬上石柱，用开山斧将这根锁龙柱拦腰砍断，玉龙泉水就可冲出洞口，直泻出来。”铁塔挺身上前道：“我愿前去，斩断锁龙柱。”大家从后山下到谷底，只见群山围绕相连，形成一块盆地，方圆十多里，石柱正好立在盆中央。十人伸手难围，水滴滴，长满了青苔，拔地百十丈高，直冲玉屏峰顶，上半截云绕雾遮，苍鹰在它的半腰盘旋。铁塔伸手抓去，青苔又厚又松，被撕脱一大块，柱身光滑笔陡，不能攀登。正在为难时，雪鳞道：“只能缠绕上去。”
她和姐姐们嘀咕了一阵，转身对铁塔道：“我们背你上去，当心！不要摔下来了。”鹤首翁点头会意对铁塔道：“这叫五龙绕柱法。去吧，要小心！”只见五姐妹将五彩衣裙一抖，霞光万道，使人眼花练乱，铁塔定睛一看，五姐妹早化成五条真龙，一条接着一条，绕柱盘旋而下，直到中段。十只龙爪紧扣柱身，龙鳞片片张开，形成一道盘龙梯。铁塔手持开山大斧，步上鳞梯，在雪鳞肩上站稳，向石柱猛砍。砍到一半的时候，铁塔暗想：“这上半截石柱倒下来，岂不是会砸坏五姐妹和何家祖孙？”他迟疑一下，雪鳞好象知道他的心思，鼓励道：“你只管加劲砍，何家祖孙早已离开，到时候，我们自有办法。”铁塔振奋神力，斧口落处，碎石横飞。当当震响，山鸣谷应，不到两个时辰，石柱只剩下一围粗细了。雪鳞叫铁塔住手，闭上双眼，紧紧伏在她的肩上。只听“轰隆”一声！五条真龙腾空而起，龙尾齐向石柱扫去，“哗喇喇！”惊天动地一声巨响，锁龙柱齐腰断为两截，上半截从玉龙洞口倒落下来，摔得粉碎。玉龙泉水倾泻直下，活象一根玉柱，落在下半截石柱上头，恰似溅珠撒玉。刹那间，盆地变成一座大湖。五条龙绕湖飞腾一圈，停落湖岸，又变成了五位姑娘。铁塔拉住雪鳞的手，称谢不已，雪鳞羞怯地笑道：“我们真该谢你哩！”
有了撒珠湖，铁塔与山民们在湖边开田，坡地上种茶，安了新家。由鹤首翁做媒，雪鳞与铁塔订了亲。就在他俩结婚的那天，忽然一群官家人马，一路鸣锣开道，来到撒珠湖边。从一乘绿呢大轿里，出来一位大官，头戴乌纱帽、身穿大红袍，却是一副弹头鼠目的怪模样：手里拿着一卷黄布，高声嚷叫：“圣旨下！”山民们不知道这是来卖什么的，都围拢来看稀奇。只见那官儿展开黄布宣读道：“天堂山民谋反、劈山引水造田、不缴皇粮国课、论刑合当抄斩，……”山民们见他那摇头晃脑的丑相，更不知他嘴里煮的什么粪，都不禁哈哈大笑。人群中的小何七，见了那大官好生面熟，又缺了一只耳朵，便悄悄地对鹤首翁道：“爷爷！那人好象黄烟怪！”一语揭穿了老底，众人马上警觉起来，雪鳞在铁塔耳边嘀咕了几句，分头准备去了。原来黄烟怪与花尾臭狐，自从火烧天堂山以后，自身也无处躲藏，便狼狈为奸，乔装为兄妹，逃进京城，迷惑皇帝。糊涂的皇帝老儿，竟收了臭狐为贵妃，封黄烟怪为国舅。两妖怪掌了大权，为了报仇，诬告铁塔与山民们造反。众人正在纷纷议论时，一太监尖声叫道：“娘娘驾到！”话音刚落，只见凤辇上下来一个油头粉面、尖嘴薄舌的妇人，恶狠狠地叫道：“老娘到此，尔等蠢民为何不来朝拜，真是罪该万死！雪鳞来了吗？老娘要剥下那狐媚子的皮，还有那坏透了的铁塔……”正在大施淫威，猛听到一声：“臭狐看刀！”只见那女人一声惨叫，现了原形。一只没尾巴的臭狐，被砍掉前腿，战抖抖地趴在地上，护卫们吓得面如土色，自称国舅的黄烟怪见事不妙，扯下自身红袍，扔掉头上纱帽，拔腿想溜，被铁塔一箭射中后脑，扑倒在地，现了原形，临死还放了九个臭屁。
铁塔与雪鳞结了婚，其余四个龙女也在撒珠湖边与山民们成了家。从此，男耕女织，生儿育女，过着勤劳的日子，一代一代子孙昌盛起来了。
