有个贵州人叫尹廷洽，八月中秋那天清早起来，在家供奉的土地神位前上香。上完香，他刚准备开门出去，就看见两个穿着青黑衣衫的人推门闯了进来，一把将他推倒在地，用绳子套住他的脖子拉着就走。
尹廷洽正惊恐慌乱时，看见平时供奉的土地神走了出来，问青衣人为什幺抓人。青衣人拿出令牌给他看，上面写着“尹廷洽”三个字。土地神笑了笑没说话，只是跟着尹廷洽他们走了一里多路。
路边有一家店，土地神招呼青衣人进去，趁机悄悄对尹廷洽说：“这次抓人肯定有差错，我会一路护送你。要是遇见天上的神仙，你就大声喊冤，我一定帮你脱身。”尹廷洽点头记下了。
又跟着青衣人走了大半天，来到一个地方。只见波涛茫茫，一眼望不到边。
青衣人说：“这是银海，要等到深夜才能渡过去，先歇会儿吧。”
过了一会儿，土地神也拄着拐杖赶来，青衣人觉得奇怪。土地神说：“我和他相处这么久，情分上不能不送一程，前面就要分手了。”
正说着话，忽然天边出现五彩祥云和仪仗旌旗，有大批随从簇拥而来。土地神贴着尹廷洽耳朵说：“这是朝见天帝回来的各路神仙。你见了他们可以喊冤。”尹廷洽看见车队里有个神仙，相貌威猛狰狞，眼睛闪着金光，脸有两尺来宽，立刻大声喊起冤来。
那神仙把他叫到跟前，让队伍暂停，问道：“你有什么冤情？”
尹廷洽说是被青衣人抓来的。那神仙问：“有令牌吗？”
答：“有。”
又问：“上面有你名字吗？”
答：“有。”
那神仙说：“既然有令牌，又有你的名字，那就是该抓的人，还有什么冤枉的？”
尹廷洽说不出话来，不知如何对答。土地神赶紧上前跪下禀告：“这里面恐怕有问题，是小神让他喊冤的。”
那神仙问：“什么问题？”
土地神说：“小神是他家的守护神。每个人出生时，都会接到东岳大帝发来的文书，写明这人是什么身份、该活到哪年哪月哪日、在阳世总共多少年，一点都不会错。尹廷洽出生时，东岳文书上写的是‘应享年七十二岁’。现在他还不到五十岁，也没接到修改寿命的文书，怎么突然就来抓人了？所以恐怕有冤情。”
那神仙听了也犹豫起来，对土地神说：“这事不归我管。但人命关天，你一个小神都能这样用心，我怎么能不管。可惜这里离东岳府太远，得从天庭发文下去才快。”就叫来一个文书官拟文书，口授道：“文书上就问，民魂尹廷洽被勾魂一事有可疑之处，请火速发令给东岳府，到银海查办，不得延误。”
尹廷洽在旁边看见文书官取纸写文书，用印封缄，都和人间差不多，只是全用黄纸。封好后，交给一位金甲神将送往天门。神仙又召来银海神，一位穿绣袍的神仙上前听命。
神仙吩咐：“看好尹廷洽的生魂，等东岳府查办，不得有误。”
绣袍神叩头领命，带着尹廷洽退下。那神仙很快就消失在云雾中了。
这时尹廷洽在一棵大柳树下休息，两个青衣人不知去哪了。他问土地神：“那位脸有两尺宽的是什么神？”土地神说：“那是西天狮子大王。”
过了一会儿，绣袍神对土地神说：“你带尹廷洽去暗处躲躲，别让夜风吹着；我到前面去迎接天神，叫你们就出来答应。”
尹廷洽跟着土地神沿着岸边走了半里多，发现有条破船倒扣在沙滩上，就钻了进去。只听见外面人喊马嘶，还有吹奏乐器的声音，连续不断，好久才安静下来。土地神说：“可以出来了。”
尹廷洽出来，看见绣袍神和之前那位持文书的金甲神领他到岸边空地上，说：“在这儿等一会儿，东岳府的官员马上就到。”
不久，海上几十个骑马的人飞奔而来，土地神拉着尹廷洽趴在地上。那几十人都下了马，有个穿团花袍、戴纱帽的官员坐在上首，另外四个穿官服的，十几个武士打扮的，其余的都像庙里鬼怪那样面目狰狞，围着站在旁边侍候。
上座的官员叫银海神过来，问了话，挥手让他退下，把尹廷洽扶过来。尹廷洽还没来得及跪，土地神先上前磕头，把之前的话又说了一遍。那位官员看起来挺温和，听土地神说完却生气了，瞪起眼睛竖起眉毛，厉声要抓那两个青衣人。
土地神说：“早就不知去向了。”
那官员说：“妖物走一圈，不过一千里；鬼魂走一圈，不过五百里。四方巡察神立刻去查拿！”
四个鬼卒应声跳起来，各从怀里掏出一面小镜子，分四个方向照了照，就朝东边飞去了。
不一会儿，他们抓着两个青衣人扔在地上，说：“在三百里外一棵枯槐树里抓到的。”
上座官员追问抓错人的原因，两个青衣人拿出令牌呈上，辩解说：“令牌是上面发的，我们只是照令行事。如果有错，该问当官的，和我们无关。”
官员斥问：“就算不是你们舞弊，为什么要跑远躲起来？”
青衣人磕头说：“昨天看见狮子大王经过，他那一行人都带着神光。土地神虽然官小，到底还有点阳气；尹廷洽虽然被抓，但还没过阴界，还是生魂，能靠近神光。我们鬼差一身阴气，哪敢靠近？所以躲得远远的。等狮子大王过去了，我们一路寻找，又遇上朝天回来的各位神仙接连经过，不敢出来，真不知道令牌有什么问题。”
那官员说：“既然这样，得亲自到阎王殿才能弄清楚了。”命令力士先带尹廷洽过海，接着招呼车马，摆开仪仗出发。尹廷洽害怕极了，闭着眼睛不敢看，只听见风雷激荡，心惊胆战。过了一会儿，声音渐渐远了，力士也走得慢了些。尹廷洽睁开眼睛，已经落地了。
眼前是官府的衙门，有位戴冠冕穿官服的神官出来迎接。先进去的那位官员进去后，两人各坐一桌对面而坐。堂上先听见低声说话的声音，接着是传呼，青衣人和土地神都进去了。土地神磕头行礼后，站在台阶下。青衣人问完话也退了出来。
有鬼卒从廊下绑了一个官吏进来，堂上厉声审问。那官吏磕头辩解，好像还在等什么。又有几个鬼卒从廊下抓了另一个官吏进来，抱着文卷。尹廷洽远远看去，很像他的族叔尹信。
进了大殿，戴冕冠的神官取册子查对。看了好久，扔下一本册子，让前一个官吏拿去给后一个官吏看。后一个官吏只是磕头哀求。殿里神官喝令：“打！”
几个鬼卒把前一个官吏拖下台阶，打了四十大板。又看见几个鬼卒拿着红单下来，剥去后一个官吏的帽子和官服，上了锁链押出去。经过尹廷洽身边时，尹廷洽看清了，确实是他族叔，叫他也听不见。问鬼卒要押去哪儿，鬼卒说：“发配到烈火地狱去受刑。”
尹廷洽正又疑又怕，就听见传他进殿。那位穿花袍的官员说：“你这案子已经查清了。我们这里要抓的是尹廷治，经办官吏没有舞弊。同屋有个姓尹的官吏，是尹廷治的亲叔叔，想救他侄子，知道同族里有你这个名字很像，可以蒙混过关，趁经办官吏不在，把令牌上的‘治’字改成了‘洽’字，又把档案册子换了，结果抓错了人。现在已经依法惩办，你可以还阳了。”
回头对土地神说：“你这事做得很好，但应该先到我们这里详细查问，不该直接向狮子大王路上告状，害得我们都受了失察的处分。现在我们一面行文上报，一面派人去抓该抓的人。你快带尹廷洽还阳去吧。”
土地神和尹廷洽磕头谢恩出来，在门口遇见之前那位金甲神将。金甲神迎上来祝贺说：“你们值得庆幸！我们还得等回文，才能回去。”
尹廷洽跟着土地神往外走，走的不是来时的路。街市和人间一样。尹廷洽又饿又渴，土地神坚决不许他吃喝。出城走了几里，上一座高山，往下看去：有个人直挺挺躺着，几个人守在旁边哭。
尹廷洽问土地神：“这是哪儿？”
土地神喝道：“还不明白吗！”
只见土地神一拐杖打过去，尹廷洽一跤摔醒——他已经死了两天两夜了。家里人棺材都准备好了，只因为他心口还有点热气，所以还没入殓。尹廷洽坐起来，喝了点水，赶紧叫儿子去尹廷治家看看。儿子回来说：“那人病已经好了两天，刚才又死了。”
尹廷洽起身沐浴更衣后，至神案前焚香叩拜，此番不是土地老爷暗中相助，如何得以还阳人间……
