宋朝的侍郎王敏仲,喜好放生。有邪见者对他说:“看见动物,不杀它们,也不放生,以心中不起任何念头为妙,不必着相。”王敏仲心生疑惑,于是去请教小法华禅师。法师厉声呵斥说:“这种说法大错特错,已落入空见了!面前木头,也是无心,你何曾见到木头能救得一个众生的苦难吗?”王敏仲大惊,于是发心永远放生。一次遇上荒年,见人售卖蛤蜊数十斛,就用粟米交换,全部买下,诵经持咒后放入溪流中。当晚梦见文殊菩萨现金色身,劝勉他说:“我在过去劫中也曾因酬偿宿业,托生为蛤蜊,因此救一众生就等于救一菩萨,功德无涯。今天我来就是来坚定你放生救苦的信心!”王敏仲醒后大为惊异,专门将此事记载下来,劝诫世人。
书内收版画二百幅,刻绘细腻,简洁流畅,引历代故事劝诫世人弃恶从善。此本首刊牌记“雍正辛亥岁镌/关帝宝训/京师内城东单牌楼喜鹊胡同善庆堂何藏版”,知此书原刻于北京。喜鹊胡同位于东城区西裱褙胡同,始称于明代。郑振铎在《中国古代木刻版画史略》中提到雍正年间的版画十分少见,少数可考的却又刻画得不见得高明。此书绘制之精,可补雍正版画之缺。