《大荒西经》中说：有鱼偏枯，名日鱼妇。额项死即复苏。风道北来，天乃大水泉，蛇乃化为鱼，是为鱼妇。额顼死即复苏。
可见鱼妇是一种神鱼，它有一半是枯的。这种鱼是颛顼所化。颛顼死后，遇到风起云涌、巨浪滔天之时，蛇可化鱼之机。乃有鱼游到尸体边，于是颛项借鱼而复生，其身体的一半为人躯，另一半则是鱼，所以称为“鱼妇”。
和鱼妇传奇相似的还有后稷。据说后稷也是如此，死后可以复活，而其身躯一半是人，一半却是鱼。这种传奇真是诡异奇特，想象力也的确丰富。
颛顼是谁？他是五帝之一，在神话系统中，他是黄帝的后代。《山海经·海内经》中说：“黄帝妻雷祖，生昌意，昌意降处若水，生韩流。韩流……取淖子日阿女，生帝颛顼。”
颛项生稣，鲧生禹（《史记·夏本纪》）。在《淮南子》中，他是北方之水神，同时司掌严冬，是他战胜了掀起滔天大水的共工。“若水”在今天的四川，可见颛项和四川有关。鱼妇当是一种鱼的图腾，颛顼死而复活化为鱼妇，则其部落当以鱼为图腾，颛顼的后代也当如此。《说文解字》中就说：“稣，鱼也。”正因为鲧为鱼属，故死后虽然说化为熊，但仍然要“入于羽渊”（《史记·夏本纪》）。
稣为禹之父，禹氏族也有鱼图腾的崇拜。《说文》谓：“禹，虫也。”虫是鱼的别名，《诗·小雅·斯干》孔疏：“鱼，亦虫之别名。”《尸子》谓：“禹理水，观于河，见白面长人鱼，身出曰‘吾河精也’，授禹河图，而还于渊中。”意思是说，大禹治水靠的是鱼精贡献的河图。这段神话曲折地反映了大禹与鱼的关系。由此看来，“鱼妇”是古代部落的一种图腾。
上文提到颛项和四川有关系，有何关系呢？他死而复生，成为鱼妇。“鱼妇”即为“鱼凫”，乃一声之转。在四川，当时还存在着以蛇为图腾的另一部落，这个部落崇拜蛇，故有“巴蛇食象，三岁而出其骨”（《海内南经》）的说法。在四川一带，颛项打败了这个以蛇为图腾的部落，于是占据了巴蜀之地，此即“蛇乃化为鱼”，从此巴蜀进人鱼凫的时代。
据《风俗通》记载，颛项还是楚人的先祖。古巴、楚之地相距很近，这从另一方面说明了颛顼和巴蜀大地关系密切，也说明鱼妇确为鱼凫。
另外，单从“死而复生”这个角度来讲，颛项化为鱼妇的事也引起后人的兴趣，因为这使人们对死亡的恐惧稍稍减轻了一些：起码，死了之后，还可以像颛项一样复活。所以在今天永城汉梁王墓室的壁画上，就有一个“鱼妇”的图像，半人半鱼，象征着人们对生命转化、灵魂复苏的渴望。鱼妇的形象在远古时代就已出现于人们心中，不仅在巴蜀一带，在半坡、姜寨出土的仰韶文化陶器中，也有许多人面鱼纹的图案。
