这幅联语刻在古楼观说经台老子祠大门的《道德经》碑石之侧。上联右上角标明‘太上老君作’。其中有七个字《康熙字典》中收有其余辞书都无从查考。这幅联语概括了道家养生进行自身修炼的基本内容。
但根据道士相传，上联读作“玉炉烧炼延年药”，下联读作“正道行修益寿丹”，属道家关于养生修炼的联语。
上联：‘玉炉烧炼延年药’，意思就是‘延年药’这个对于人来说最宝贵的东西，不须外求，自身就有原料，就有最好韵冶炼炉，可以烧炼出来。意义既深刻又易懂，一语道破了道家修炼的奥秘。
下联：‘正道行修益寿丹’，意思就是‘益寿丹’与上联的‘延年药’意思基本相同。‘道’是方法，也可作‘规律’解。 ‘正’是区别词，与。邪’对立。‘正道’就是正常的方法或固有的规律。“行修’含有下苦功夫修炼的意思。
这一联的意义，就是按正常的方法下苦功夫修炼，就能炼就益寿的真丹来。这里还须指出，上联的‘烧炼’、下联的‘行修’是这幅联语的关键所在，必须理解其重要意义。养生的道理纵有千条万条，但炼功深浅程度全在自己，因之取得的结果也是各不相同的。
兹按照字的构造，结合道家修养丹法，试作探讨释义如下：
常人因凡情萦扰、恣情纵欲而不能常保。故《道德经》第七十五章中说：“民之轻死，以其求生之厚。”意即人身由于有分外贪求，造成烦恼妄想，不觉轻失珍宝，以致疾病夭亡。故老君造此字教人固守三宝，恬淡世情，积精累气，以求长生。
从字的构成应理解为：以人身固有的精、气、神，经过阴阳交会的作用，即可炼就养生的真丹（即内丹）。道家《丹经·悟真篇》开头就写道：“先把乾坤为鼎器，次搏乌兔药来烹。”人身如一小乾坤，既有炼丹的鼎器，亦有炼丹的元素。“身丹”字反映了道家关于修养的基本方法。
“一”者取其天一生水之意，比之时令，四季冬在尾，每逢冬至节到，寒冷至极，在天干为壬癸，在地支为亥子，在卦为坎，在四方为正北。按老君太极图意，阴极生阳，故曰“冬至一阳生”。四时运行，阴极生阳。水者万物之所伏生，喻人身亦有阴极生阳之理。所以每逢半夜子时，寝寐静极，真阳冲动，肾水沸腾，岂不是天一生水么？
道家《丹经》中说：“木为火之元神，金为水之元精。土能簇五行。”道家把物质中的金、木、水、火、土，喻人的肺、肝、肾、心、脾。金、木、水、火在四季各有旺、相、休、囚的不同变化，唯土属中央，旺于四季。金、木、水、火皆依于土，故云“土能生万物”。道家《丹经》又称土为“土釜”“媒聘”“黄婆”，意即用人之心意来招摄人身内的水火，使之归源，去其糟粕，取其精华（元神、元精）。唯经此提炼，真炁（气）方能正常运转。
道家认为唯有性（心）命双修才能延年益寿。故《丹经》中说：“只知修性不知命，这是修行第一病。”修性即修养心神，宁心静虑，使万念俱空，心旷神怡；修命指修炼精气，慎房事、戒淫欲，求得精满气足。又因人之心神与精气有紧密联系，若心神不宁，精气必损，损之又损，寿命定会短促。
故宋玉《高唐赋》有“九窍通郁，精神察滞，延年益寿千万岁”之句；《宋书·乐志三》云：“今日乐相乐，延年万岁期”；《庄子·在宥》载，广成子对轩辕黄帝讲养生之道时说：“天地有官，阴阳有藏，慎守汝身，物将自壮，我守其一，以处其和，故我修身千二百岁矣，吾形未尝衰。”“千万”意喻长久，人如能依老君养生之法久持不懈，即可身强体健，延长寿命。
道家经典《玉皇心印经》云：“上药三品，神与气、精。”“自、家、水”者，即人体内之精液，为三品上药之源泉。故道家《丹经·悟真篇》中又云：“人人本有长生药，只是迷途枉自抛，甘露降时天地合，黄芽生处坎离交。”药人不分贤愚，自家皆具，然世人多因情欲失度，耗散先天元气，以致根基不固，难登寿域。故修炼家以清心寡欲、筑基、炼精为养生最根本功夫。
此解释仍较隐晦。按此字之组成及含意，与上联“玉”字相对仗。上联“玉”字明示人知身内有精、气、神三宝，固守勿失；下联“正”字指人外行纯一，止于正大光明，不染邪曲，以此为修德之本。故具道与德、内与外之对仗意义。“青”在五行为木，木为青色，在四季为春，在四方为东，属万物生气一方。又春为一岁之首，草木应春而生，枝叶青葱，隐含人循道养生即能生机旺盛，如草木逢春。
上联“炉”字喻阴阳交会之理，而此字则教人修炼时须顺乎人身阴阳之道，使常处无邪思、无妄为之清静状态。然常人因世俗影响，心神躁动，胡思妄为，精神昏愦不清，四肢忙于非为，气血循环不轨，阴阳失和，心神离生理自然之道。故此字教人清静心神，革除邪思妄为，循道而行，返朴归真。
以上各字已说明人身精、气、神之珍贵，阴阳交会之至理，心、肾（即水、火）之妙用。如能循自然之道，久持不懈，诚心修炼，必能成功。故道教《玉皇心印经》云：“回风混合，百日功灵。”其意即收视返听，经百日即可见修炼之效。
道教《丹经·参同契》述金丹长成后形态：“类如鸡子，黑白相扶，纵广一寸，以为始初，四肢五脏，筋骨乃俱，弥历十月，脱出其胞，骨弱可卷，肉滑若饴。”因类若鸡子，故名丹；又因其长成后状若婴儿，故亦称“婴儿”。然此丹在人身内尚未成熟，似妇妊娠未分娩，故是“在”“人”“内”（即“倩”字）。若人身内成就此丹，则长寿在望。
道教《丹经》云“三千功满”，所谓“三千”即三千天（近九年）。此处“九”非绝对次数或年数，实“久”之谐音，隐喻长久修炼。如炼金次数愈多，纯度愈高；“炼丹”亦须久修久炼，真丹方成。
